E’ stato scoperto e si trova a 140 anni luce dal nostro pineta Terra,
un piccolo pianeta con una coda da cometa, che si sta disintegrando a gran velocità: ogni 30,5 ore, quanto impiega a compiere un’orbita intorno alla sua stella, perde una quantità di massa equivalente al Monte Everest e di questo passo svanirà completamente nel giro di 1 o 2 milioni di anni.
È stato scoperto grazie al telescopio spaziale Tess della Nasa da un gruppo di astronomi guidato dal Massachusetts Institute of Technology, che ha pubblicato i risultati su The Astrophysical Journal Letters.
Dei quasi 6mila pianeti scoperti finora al di fuori del Sistema Solare, solo altri 3 mostrano una simile coda, ma quello appena individuato li supera tutti per lunghezza: la scia di detriti che lascia dietro di sé si estende fino a 9 milioni di chilometri, e ciò implica che il suo processo di evaporazione sia più catastrofico di quelli noti.
Noto con la sigla BD+05 4868 Ab, avrebbe una massa inferiore a quella di Mercurio e un’ orbita circa 20 volte più vicino alla sua stella: a questa distanza così ravvicinata, è probabilmente coperto di magma che raggiunge i 1.600 gradi di temperatura. Ed ecco che allora, proprio questo magma, disperso nello spazio, si raffredda e forma la sua lunga coda.
ph credit (fonte: Jose-Luis Olivares, MIT)