E’ dell’Università di Pavia il merito della scoperta su comer evitare di essere punti dalle zanzare. O meglio ancora, come scoraggiare le zanzare dal pungerci.
Uno studio condotto dal Dipartimento di Biologia e Biotecnologie dell’ateneo coordinato da Paolo Gabrieli e pubblicato sulla rivista scientifica internazionale PloS Biology dimostra infatti che le zanzare tigre nei primi giorni dopo aver ingerito delle soluzioni di zucchero non cercano più di pungere l’uomo e ciò che regola lo stimolo a pungere sono alcuni geni.
«Il fatto che questi geni venissero regolati ci è sembrato subito molto intrigante, perché si sa che questi stessi geni vengono espressi ad altissimi livelli dopo che le zanzare hanno ingerito il sangue e che le proteine codificate servono per la formazione delle uova», ha spiegato Jessica Dittmer, primo autore della ricerca.
«Questo apre nuove prospettive sia dal punto di vista evolutivo e biologico sia per il controllo delle zanzare – sottolinea Gabrieli -. Se consideriamo che conosciamo bene come controllare l’espressione di questi geni anche con insetticidi oggi già presenti sul mercato, potete immaginare che saremmo in grado, implementando le giuste strategie, di ridurre la voglia delle zanzare di pungerci».
Tale scoperta porterebbe i ricercatori alla trasmissione di numerose malattie, come ad esempio la malaria, la febbre Dengue e Zika, che ogni anno provocano 700 mila morti nel mondo.